Discours de la Présidente von der Leyen lors de la séance solennelle du Parlement européen à l'occasion du 20e anniversaire de l'élargissement de l'UE en 2004

Merci, Madame la Présidente, chère Roberta,

Excellences,

Mesdames et Messieurs les députés,

Mesdames et Messieurs,

Lorsque minuit a sonné, le 1^er mai 2004, les célébrations ont gagné un continent tout entier. Les feux de joie ont éclairé la nuit dans les États baltes. Un millier de feux d'artifice ont coloré la mer, autour de Malte et de Chypre, ainsi que la surface des lacs de Slovénie, et l'Ode à la joie a retenti dans les villes d'Europe centrale et orientale, qui se trouvaient auparavant de l'autre côté du rideau de fer. Il ne s'agissait pas seulement de la naissance d'une Union élargie; c'était la naissance d'une nouvelle ère. C'était une nuit remplie de promesses, parce que l'Europe est une promesse: la promesse que tous les Européens puissent être maîtres de leur destin. La promesse de la liberté, de la stabilité, de la paix et de la prospérité. Et au cours des vingt années qui ont suivi, cette promesse a été tenue.

Les concitoyens européens des nouveaux États membres qui nous ont rejoints à l'époque ont vu leur pays se transformer. Les économies de vos pays ont prospéré. Votre production agricole a triplé. Vos taux de chômage ont été réduits de moitié. Le pouvoir de l'Europe, combiné à votre ingéniosité, ont donné lieu à un véritable miracle économique dans tous vos pays. L'Europe vous a renforcés de tant de manières différentes. Mais vous avez aussi rendu l'Union européenne beaucoup plus forte. Les citoyens et les entreprises de toute l'Europe ont pu profiter de nouvelles possibilités d'étudier et de travailler, d'exporter et d'investir dans une Union élargie. Vous nous avez donné les moyens de répondre aux défis géopolitiques auxquels nous sommes confrontés, que ce soit par la volonté résolue de nos membres de l'Est de soutenir l'Ukraine, ou par le rôle moteur de Chypre dans l'ouverture d'un corridor maritime d'aide à Gaza. Grâce à vous, la voix de l'Europe sur la scène mondiale se fait beaucoup plus entendre.

Chers amis,

Le 1^er mai 2004, mon prédécesseur, le président Prodi, qui est présent aujourd'hui, a prononcé des mots prophétiques. Monsieur le Président Prodi, vous avez déclaré ceci: «L'élargissement d'aujourd'hui est le cinquième et le plus grand de l'histoire de l'Union, et il ne sera pas le dernier.» Vous aviez tellement raison. Depuis, trois autres pays ont rejoint notre Union. Et aujourd'hui, la volonté d'unifier l'Europe et de compléter notre Union est plus forte que jamais. Les Balkans occidentaux se rapprochent toujours plus de nous. Nous avons pris la décision historique d'entamer des négociations avec l'Ukraine et la Moldavie, alors même que le peuple géorgien ne cache pas son rêve de rejoindre l'Europe.

Mesdames et Messieurs les députés,

C'est à juste titre que nous nous réjouissons aujourd'hui à la perspective d'un futur élargissement, alors que nous célébrons le succès de ces 20 dernières années. Mais il est également de mon devoir de transmettre un message sans ambiguïté à propos de l'avenir de notre Union. Car ce qui se passe en Ukraine marquera à tout jamais l'avenir de notre Union. Nous ne pouvons pas oublier que la Russie est une menace existentielle non seulement pour l'Ukraine, mais aussi pour l'Europe, et nous ne le soulignerons jamais assez. Une victoire de Poutine ne redessinerait pas seulement les frontières de l'Europe, mais elle étoufferait la nation ukrainienne et elle modifierait le cours même de l'histoire européenne. Jamais notre Union ne serait à nouveau la même. Et c'est l'Ukraine qui assume cette lourde charge pour nous tous et qui en paie le prix ultime tous les jours. Nous avons assisté aux attaques dévastatrices qui touchent ses infrastructures et aux journées difficiles sur le champ de bataille. Mes amis, il n'y a qu'un seul moyen de faire face à cela. Il n'y a qu'une seule langue que Poutine comprenne. Et c'est de donner à l'Ukraine les moyens de se défendre par elle-même.

Poutine pensait que l'on ne défendrait pas la démocratie et l'indépendance de l'Ukraine. Il avait tort. Poutine pensait que le soutien militaire des États-Unis ne passerait pas au Congrès américain. Là encore, il avait tort. L'assistance militaire apportée par les États-Unis, et celle que nous apportons nous, l'Union européenne, nous encouragent à en faire plus encore. Et nous devons être très clairs à ce propos. Pour que l'Europe soit victorieuse à l'avenir, comme elle l'a été il y a 20 ans, il faut que l'Ukraine gagne.

Mesdames et Messieurs les députés,

Excellences,

L'Ukraine a choisi de se tourner vers l'Europe, et vous savez ce que cela signifie. Et nous avons choisi l'Ukraine. Tout comme nous avons choisi, il y a des années, d'accueillir tant de pays au sein de notre Union. Les décisions que nous avons prises ensemble dans les années 1990 et 2000 ont donné lieu à la très fameuse «Journée de bienvenue», qui s'est tenue dans le Phoenix Park, en Irlande. Elles ont donné lieu à l'une des plus grandes réussites européennes. Et les décisions que nous prendrons dans les jours, semaines et mois à venir détermineront si l'avenir de l'Europe sera radieux. Alors, restons unis, ensemble. Tenons bon aux côtés de l'Ukraine. Et maintenons notre ambition en matière d'élargissement et de réforme. C'est ainsi que nous honorerons à nouveau la promesse européenne, comme nous l'avons fait il y a 20 ans. Vive la génération de 2004!

Vive l'Europe !