L'UE investira 330 millions d'euros pour soutenir le secteur du nucléaire

Aujourd’hui, la Commission européenne a franchi une étape décisive dans le développement des technologies nucléaires avec l’adoption du programme de travail du programme Euratom de recherche et de formation pour 2026 et 2027. Couvrant la recherche et l’innovation nucléaires, ce programme offre un financement complémentaire à Horizon Europe.

Le programme de travail 2026-2027 vise à renforcer l’indépendance énergétique, la compétitivité et le leadership technologique de l’Union, tout en progressant vers la neutralité climatique à l’horizon 2050, conformément aux priorités définies dans le programme indicatif nucléaire pour la Communauté (PINC), le règlement pour une industrie « zéro net », le pacte pour une industrie propre et la stratégie relative aux petits réacteurs modulaires (SMR), présentés par la présidente von der Leyen lors du sommet sur l’énergie nucléaire du 10 mars à Paris. Il soutiendra également le développement de technologies liées à la fusion, constituant une étape préalable à la future stratégie de l’Union en matière de fusion.

Accélérer l’énergie de fusion en tant que future source d’énergie

La fusion a le potentiel de transformer profondément le paysage énergétique européen. L’UE vise à raccorder la première centrale de fusion commerciale au réseau électrique, afin de fournir une énergie propre, abordable et sûre aux citoyens et aux entreprises. À cette fin, le programme de travail 2026-2027 mobilisera 222 millions d’euros pour faire progresser l’énergie de fusion du laboratoire au réseau électrique, en :

• établissant un nouveau partenariat public-privé européen (PPP) dans le domaine de la fusion afin de contribuer au développement de technologies de fusion commercialement viables et à la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement européenne solide ;
• soutenant des défis liés à la fusion dans le cadre des instruments du Conseil européen de l’innovation, afin d’aider les start-ups émergentes dans ce domaine à se développer et à porter leurs technologies à maturité dans l’Union, tout en attirant des investissements privés ;
• accordant la priorité à la recherche fondamentale sur la fusion et au développement de compétences spécialisées dans ce domaine, ainsi qu’à l’exploitation conjointe des infrastructures de recherche.

Investir dans l’innovation, la sûreté et les talents dans le domaine nucléaire

La demande d’électricité dans l’UE devant doubler d’ici à 2050, le programme de travail 2026-2027 vise à renforcer la capacité de l’Union à s’appuyer sur l’excellence de la recherche, l’innovation et les talents pour développer, en toute sécurité, des technologies propres et à faibles émissions de carbone en Europe.

Dans le domaine de la fission nucléaire (108 millions d’euros), la recherche collaborative financée dans le cadre du programme portera notamment sur la gestion sûre des déchets radioactifs, la radioprotection et l’innovation dans les matériaux nucléaires. Le programme couvrira également la recherche relative à la sûreté de l’exploitation à long terme des centrales nucléaires existantes, des petits réacteurs modulaires (SMR), des réacteurs avancés et des combustibles nucléaires.

En outre, le programme soutiendra les progrès de la médecine nucléaire en finançant des travaux de recherche visant à renforcer l’autonomie de l’Union dans l’approvisionnement en isotopes destinés à de nouvelles thérapies.

Enfin, le programme visera à attirer des talents dans le domaine nucléaire, tant au sein de l’UE qu’au-delà, notamment grâce aux actions Marie Skłodowska-Curie. Il facilitera également l’accès ouvert à plus de 230 infrastructures de recherche nucléaire dans l’ensemble de l’UE, ainsi que la poursuite de l’intégration des chercheurs nucléaires ukrainiens dans l’Espace européen de la recherche.

Contexte

Le programme Euratom de recherche et de formation constitue l’initiative de l’UE dédiée à la recherche et à la formation dans le domaine nucléaire. Il vise à promouvoir l’énergie de fusion, à améliorer la sûreté et la sécurité nucléaires, à renforcer la radioprotection et à optimiser la gestion des déchets. Il garantit un accès ouvert aux infrastructures, à l’éducation et à la coopération internationale. Il est mis en œuvre parallèlement à Horizon Europe et contribue à ses objectifs en matière d’énergie ainsi qu’aux politiques de l’UE relatives à la sécurité énergétique et au leadership technologique.

Conformément au traité Euratom, le programme est établi pour une durée de cinq ans. La période actuelle, couvrant les années 2021 à 2025, a été prolongée de deux ans par le Conseil en 2025 afin d’être alignée sur le cadre financier pluriannuel 2021-2027.

Le programme de travail 2026-2027 s’inscrit dans les stratégies de l’UE en matière de compétitivité et de neutralité climatique, en soutenant le développement de technologies propres ainsi que des politiques clés telles que la boussole pour la compétitivité, le pacte pour une industrie propre, le règlement sur l’industrie à zéro émission nette, le programme indicatif nucléaire (PINC), la stratégie relative aux petits réacteurs modulaires (SMR) et l’alliance industrielle européenne sur les SMR.

Citation

Ekaterina Zaharieva, commissaire aux start-ups, à la recherche et à l’innovation, a déclaré : « L’Union européenne entend jouer un rôle de premier plan au niveau mondial dans le domaine des technologies nucléaires innovantes, qui seront essentielles pour garantir notre indépendance énergétique, notre compétitivité et notre décarbonation. C’est pourquoi nous travaillons en étroite collaboration avec les chercheurs, l’industrie, les start-ups et les autorités de régulation sur la sûreté des petits réacteurs modulaires et sur l’accélération du développement de l’énergie de fusion, avec l’ambition d’être les premiers à faire passer la fusion du laboratoire au réseau électrique. Pour y parvenir, nous devons veiller à ce que notre excellence scientifique se traduise sans heurts en innovation et en déploiement industriel. »