Alimenter la révolution énergétique verte européenne grâce aux sous-produits de la moule

En Bretagne, un projet pionnier transforme les moules trop petites, autrefois considérées comme des déchets, en énergie verte grâce à la méthanisation. Ce processus permet de produire du méthane, une énergie renouvelable, à partir de matières organiques. Avec l'aide de l'UE, ce projet soutient des pratiques durables, une gestion locale et écologique des déchets et réduit les coûts de transport.

Les déchets de moules dans la mytiliculture française

Le long des côtes bretonnes, les mytiliculteurs sont confrontés depuis longtemps à un défi persistant : jusqu'à 20 % de leur récolte annuelle est constituée de moules jeunes et trop petites, soit 6 000 à 12 000 tonnes. Ces mollusques de petite taille ne répondent pas aux critères des produits à haute valeur ajoutée, tels que ceux pouvant bénéficier d'une appellation d'origine protégée. 
Dans le passé, elles étaient souvent rejetées à la mer, causant des dommages à l'environnement, ou laissées à pourrir. Cependant, la pression croissante des autorités environnementales pousse le secteur à mettre en place des chaînes de valorisation entièrement traçables et à abandonner le rejet en plein air d'ici 2025-2026.

Transformer un problème en atout 

L'un de ces processus de valorisation industrielle est la fermentation biologique, dans laquelle des micro-organismes décomposent les déchets de moules en unités plus petites (hydrolysat) qui peuvent être utilisées pour produire du méthane, une source d'énergie propre et renouvelable. 
De plus, les coquilles de moules peuvent être réutilisées comme engrais agricole ou aliment pour animaux, créant ainsi un système en boucle fermée et ajoutant de la valeur à des matériaux qui, autrement, seraient jetés. 

Une vision pour l'économie circulaire dans la mytiliculture

Inspirés par les principes de l'économie circulaire, les producteurs de moules, les autorités locales et les chercheurs scientifiques ont mis au point une unité de traitement mobile qui peut être déployée directement dans les fermes mytilicoles. Cette unité permet de traiter localement les déchets de moules, éliminant ainsi le besoin d'un transport coûteux et nuisible à l'environnement. 
« Nous ne voulons pas parcourir 1 km pour 1 kg de moules, l'objectif est donc d'intégrer cette nouvelle pratique dans les pratiques de la profession », explique Jean-Marie Grosmaitre, directeur du site Cultimer.

Une situation gagnant-gagnant pour les mytiliculteurs et les communautés locales

Le projet présente des avantages pour tous : 
-    il réduit l'impact environnemental de la mytiliculture en empêchant que les sous-produits ne soient rejetés dans la mer ;
-    l'hydrolysat produit par la méthanisation des moules trop petites génère de l'énergie propre ;
-    les coquilles de moules broyées deviennent une ressource précieuse pour l'agriculture, améliorant ainsi la viabilité économique des exploitations mytilicoles.
« Les autorités locales nous ont contactés pour récupérer les déchets ménagers et de restauration d'origine animale. Il existe donc un réel potentiel de développement à une échelle bien plus large que la seule mytiliculture », explique Jean-Marie Grosmaitre.

Le financement du Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche et des initiatives régionales ont joué un rôle crucial dans le développement de la technologie et la préparation du prototype destiné à être utilisé dans les fermes mytilicoles françaises.
Ce projet innovant devrait transformer la manière dont la mytiliculture traite les déchets, en apportant une solution durable qui profite à la fois à l'environnement et à l'économie.