Fin de la pêche de fond dans les écosystèmes en eau profonde protégés dans les eaux de l'UE

Conformément à son ambition de protéger la nature et de restaurer la biodiversité, tel qu’indiquée dans le Pacte vert pour l’Europe et dans la stratégie en faveur de la biodiversité, la Commission a pris des mesures pour fermer l’accès de 87 zones sensibles à tous les engins de fond dans les eaux communautaires de l'Atlantique du Nord-Est. Fondé sur le règlement relatif à l'accès aux eaux profondes et sur l'avis des scientifiques du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM), le nouveau règlement protège 57 écosystèmes vulnérables en eaux profondes tout en visant à perturber le moins possible les activités de pêche.

Virginijus Sinkevičius, commissaire chargé de l'environnement, des océans et de la pêche, a déclaré : « Nos océans et nos pêcheries dépendent d'écosystèmes marins sains. En fermant l’accès des engins de pêche de fond à 17 % de la zone située entre 400 et 800 mètres de profondeur dans les eaux communautaires de l'Atlantique du Nord-Est, nous tenons notre engagement visant à protéger et à restaurer la vie marine et quatre années plus tard, nous mettons enfin en œuvre l'une des principales dispositions du règlement sur l'accès aux eaux profondes. C'est notre devoir envers notre société, envers les générations futures et en particulier envers ceux dont la subsistance dépend des ressources marines. Je suis reconnaissant de l'engagement et des efforts consentis par le secteur de la pêche pour accompagner ce nouveau chapitre de la conservation des océans. »

La zone totale de fermeture correspond à 16 419 km2 réservés à la protection des écosystèmes marins vulnérables au-dessous de 400 mètres. Cela représente 1,16 % des eaux communautaires de l'Atlantique du Nord-Est. Les fermetures concernent les navires équipés d'engins de fond, c'est-à-dire les chaluts de fond, les dragues, les filets maillants de fond, les palangres de fond, les casiers et les pièges. La mesure a été élaborée à l'issue de consultations approfondies avec les États membres et les acteurs concernés, notamment le secteur de la pêche et les ONG, au cours des deux dernières années. Après l'interdiction du chalutage de fond en dessous de 800 mètres, qui a été introduite en 2016, ces fermetures offrent une protection supplémentaire pour aider à restaurer les écosystèmes marins vulnérables tels que les récifs coralliens des eaux froides, les monts sous-marins et les failles en eaux profondes. L'acte d'exécution adopté aujourd'hui entrera en vigueur 20 jours après sa publication au Journal officiel de l'Union européenne et sera immédiatement applicable à tous les navires des États membres de l'UE et des pays tiers opérant dans les eaux de l'UE.

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