Sécheresses en Europe : la situation actuelle la pire depuis 500 ans

Selon les experts du Centre commun de recherche de la Commission européenne, la sécheresse actuelle semble toujours être la pire depuis au moins 500 ans. Les données définitives à la fin de la saison permettront de confirmer cette évaluation préliminaire.

La sécheresse qui touche de nombreuses régions d’Europe demeure aiguë, selon le dernier rapport «Drought in Europe - August 2022».

47 % du territoire de l’UE est toujours en état d’avertissement de sècheresse, ce qui signifie que les précipitations ont été moins élevées que d’habitude et que l’humidité du sol est déficitaire. 17 % du territoire de l’UE est en état d’alerte, ce qui signifie que la végétation et les cultures sont gravement affaiblies par le manque d'eau. Au total, 64 % de l’Europe fait l’objet d’un avertissement ou d’une alerte, ce qui contribue à augmenter considérablement les zones à risque d’incendie dans l’ensemble de l’UE.

Mariya Gabriel, commissaire chargée de l’innovation, de la recherche, de la culture, de l’éducation et de la jeunesse, a déclaré à ce propos :

«La combinaison d’une grave sécheresse et de vagues de chaleur exerce une pression sans précédent sur les niveaux d’eau dans l’ensemble de l’UE. Nous constatons actuellement un impact important sur les cultures et des incendies sensiblement plus importants que la moyenne. Le changement climatique est indubitablement plus perceptible chaque année; la Commission européenne et ses scientifiques travaillent sans relâche pour cartographier et étudier cette crise à l’aide des meilleures technologies disponibles, depuis l’espace et sur le terrain, et font tout leur possible pour protéger notre environnement et nos citoyens».

Les fortes chaleurs et la sécheresse ont aussi considérablement détérioré les perspectives déjà négatives de rendement pour les cultures d'été. Les prévisions actuelles de rendement pour le grain de maïs, le soja et le tournesol au niveau de l’UE sont, respectivement, inférieures de 16 %, 15 % et 12 % à la moyenne sur 5 ans. Le grave déficit de précipitations concerne la quasi-totalité des cours d’eau dans toute l'Europe, touchant le secteur de l’énergie pour la production d'hydroélectricité, les systèmes de refroidissement des certaines centrales, ainsi que le transport fluvial.

Ces derniers jours, des épisodes de précipitations ont atténué la sécheresse dans certaines régions d’Europe. Toutefois, ils ont entraîné de nouvelles difficultés étant donné que, dans certaines régions, ils se sont produits sous la forme de fortes tempêtes.

Le Centre commun de recherche produit des données en temps réel sur la sécheresse par l’intermédiaire de l'observatoire européen et de l'observatoire mondial de la sécheresse (EDO et GDO), qui font partie du service Copernicus de gestion des urgences (CEMS).

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